Como conservar a maconha

Quase todos os cultivadores já passaram por isso alguma vez: um excesso de produção. Seja porque cultivamos em exterior e tivemos a sorte de obter uma boa colheita, seja porque todos os astros se alinharam e acabamos com mais stock do que esperávamos. Seja qual for o motivo, deparamo-nos com a mesma questão: como conservar a cannabis?

Guardar cannabis no frigorífico parece, à primeira vista, uma solução lógica. O frio conserva os alimentos — então por que não faria o mesmo com a flor, o haxixe, o BHO ou o rosin? A resposta, como costuma acontecer, tem várias facetas. Depende do que está a guardar, durante quanto tempo e em que condições. Compreender a química por trás da degradação é o primeiro passo para tomar decisões de armazenamento que realmente protejam o seu produto.

Os quatro fatores que degradam a cannabis

Antes de falar de frigoríficos e congeladores, convém compreender o que realmente destrói um bom material. A literatura científica é bastante clara a esse respeito. O estudo de referência neste campo, publicado por Fairbairn, Liebmann e Rowan no Journal of Pharmacy and Pharmacology em 1976, analisou amostras de cannabis herbal e resina armazenadas em diferentes condições durante dois anos e concluiu que a exposição à luz é o fator isolado mais destrutivo para os canabinoides, até mais do que a temperatura.

A oxidação pelo contacto com o ar ocupa o segundo lugar, enquanto o efeito da temperatura, dentro de intervalos moderados, se revelou menos determinante do que se pensava.

Vários estudos posteriores confirmaram que a degradação do THC é mais rápida durante o primeiro ano e que as amostras expostas à luz à temperatura ambiente sofreram perdas significativamente maiores do que as armazenadas no escuro e em condições mais frias. A conversão do THC em CBN — canabinol, um composto com efeitos mais sedativos e menor potência psicoativa — foi o principal indicador de deterioração.

A estes dois fatores — luz e oxigénio — juntam-se a temperatura e a humidade relativa. A temperatura acelera todas as reações de degradação química; a humidade relativa, se ultrapassar os 65%, favorece o desenvolvimento de fungos, enquanto valores abaixo de 55% tornam os tricomas frágeis e provocam uma perda acelerada de terpenos por volatilização.

Como conservar a flor seca de cannabis

A flor seca e curada é o formato que mais debate gera em relação à necessidade de refrigeração. A maioria dos especialistas e estudos desaconselha o uso do frigorífico doméstico para este tipo de material, e a razão não é propriamente a temperatura em si, mas sim a instabilidade da humidade relativa.

Cada vez que o frigorífico é aberto, as flutuações térmicas provocam condensação, o que pode elevar temporariamente a humidade até níveis que favorecem o aparecimento de bolor ou que humedecem excessivamente os tricomas, fazendo com que parte da resina migre e se perca.

O intervalo ideal de temperatura para conservar flor seca situa-se entre 13 e 18 °C, com uma humidade relativa entre 58% e 62%. Um armário fresco, escuro e com sacos herméticos dentro de frascos de vidro também herméticos costuma cumprir estas condições melhor do que a maioria dos frigoríficos domésticos.

Se o armazenamento ultrapassar os seis meses, uma opção razoável é a selagem a vácuo em frascos de vidro escuros mantidos num local fresco. Diversos estudos demonstraram uma estabilidade aceitável dos canabinoides durante um a dois anos quando armazenados no escuro e à temperatura ambiente.

Congelar a flor não é uma boa opção — é até mais problemático do que refrigerá-la. As baixas temperaturas tornam os tricomas extremamente frágeis: qualquer manipulação pode provocar a ruptura massiva das glândulas resinosas, com a consequente perda de canabinoides e terpenos. Se optar pela congelação — por exemplo, para armazenar material destinado à extração — o frasco não deve ser aberto até atingir completamente a temperatura ambiente, para evitar a condensação.

Como conservar rosin, BHO e outros extratos

Com os concentrados, a equação muda significativamente. Os extratos são produtos muito mais sensíveis à temperatura do que a flor curada, porque os tricomas já foram rompidos durante o processo de extração: os terpenos, altamente voláteis, ficam expostos ao ambiente sem a proteção das glândulas intactas.

As recomendações variam de acordo com o tipo de extrato. O rosin, por ser particularmente rico em terpenos e não conter solventes que atuem como conservantes, é o mais delicado. O rosin deve ser armazenado no frigorífico (entre 2 e 10 °C) para consumo no prazo de uma a quatro semanas, e no congelador (abaixo de –10 °C) para armazenamento prolongado.

O iceolator segue uma lógica semelhante: o seu alto conteúdo de terpenos e a fragilidade dos tricomas exigem congelação desde o momento da extração para evitar degradação e atividade bacteriana. O live rosin, produzido a partir de material fresco congelado (fresh frozen), requer a cadeia de frio mais rigorosa de todas, permanecendo no congelador até ao momento do consumo.

Os concentrados elaborados com solventes (BHO), como shatter, wax, crumble ou live resin, são comparativamente mais estáveis à temperatura ambiente, desde que esta se mantenha abaixo dos 20 °C.

No entanto, na prática profissional tende-se também a refrigerá-los ou congelá-los, sobretudo se forem extratos “live” elaborados a partir de material fresco congelado. O shatter, em particular, pode “açucarar” — perder a sua textura vítrea e cristalizar — se as condições de armazenamento variarem. Este processo não implica perda de potência, apenas uma mudança de consistência.

O problema da condensação na conservação da cannabis

Tanto para a flor como para os extratos, o erro mais comum ao utilizar o frigorífico é abrir o recipiente antes de este atingir a temperatura ambiente. Quando um frasco frio entra em contacto com o ar à temperatura ambiente, o vapor de água do ambiente condensa-se na superfície e pode entrar no interior ao abrir a tampa.

No caso dos extratos, esta humidade provoca o típico “estalido” ao vaporizá-los — sinal de água retida — e pode alterar a textura do rosin e do haxixe. A solução é simples: antes de abrir qualquer recipiente que tenha estado no frio, deve esperar-se até que atinja a temperatura ambiente, um processo que pode demorar entre 30 minutos e uma hora dependendo do tamanho do frasco.

A embalagem, um fator muito importante

Nenhuma temperatura de conservação é eficaz sem a embalagem adequada. O vidro é o material de referência tanto para flor como para extratos: é inerte, não transfere sabores nem compostos para o produto e não gera eletricidade estática, que nos plásticos pode arrancar tricomas da flor. Frascos de vidro âmbar ou opacos têm ainda a vantagem de bloquear a luz.

Para extratos pegajosos como budder ou “butter”, o silicone de grau alimentar é uma opção funcional a curto prazo, embora seja importante lembrar que não é hermético e que os terpenos ácidos do rosin podem interagir com certos compostos do silicone a longo prazo.

A selagem a vácuo aumenta o nível de proteção ao eliminar o oxigénio do interior do recipiente, retardando a oxidação. Para grandes volumes destinados a armazenamento prolongado, frascos de vidro selados a vácuo dentro de sacos Mylar opacos representam atualmente um dos padrões de conservação mais robustos disponíveis.

Fontes

Fairbairn, J.W., Liebmann, J.A., Rowan, M.G. (1976). The stability of cannabis and its preparations on storage. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 28(1), 1–7.

Citti, C. et al. (2019). The role of time and storage conditions on the composition of hashish and marijuana samples: A four-year study. Science of the Total Environment.

Sgrò, G. et al. (2022). Effect of temperature in the degradation of cannabinoids. Frontiers in Chemistry, 10.

MJBizDaily (2022). How cannabis retailers can avoid problems storing concentrates.

URSA Extracts (2022). Best practices for how to store live rosin.