Come conservare la marijuana

A quasi tutti i coltivatori è capitato almeno una volta di avere un eccesso di produzione, sia perché coltiviamo all'aperto e abbiamo avuto la fortuna di ottenere un buon raccolto, sia perché si sono allineate tutte le stelle e ci ritroviamo con uno stock in eccesso. Qualunque sia la causa, ci troviamo di fronte a un problema: come conservare la marijuana?
Conservare la marijuana in frigorifero sembra, a prima vista, una soluzione logica. Il freddo conserva gli alimenti, perché non dovrebbe fare lo stesso con il fiore, l'hashish, il BHO o il rosin? La risposta, come spesso accade, ha più sfaccettature: dipende da cosa stai conservando, per quanto tempo e in quali condizioni. Capire la chimica alla base del deterioramento è il primo passo per prendere decisioni di stoccaggio che proteggano davvero il tuo prodotto.

I quattro fattori che degradano la cannabis

Prima di parlare di frigoriferi e congelatori, è opportuno capire cosa distrugge un buon materiale. La letteratura scientifica è abbastanza chiara in proposito. Lo studio di riferimento in questo campo, pubblicato da Fairbairn, Liebmann e Rowan sul Journal of Pharmacy and Pharmacology nel 1976, analizzò campioni di cannabis erbale e resina conservati in condizioni diverse per due anni e concluse che l'esposizione alla luce è il fattore singolo più distruttivo per i cannabinoidi, ancora più della temperatura.
L'ossidazione per contatto con l'aria occupa il secondo posto, mentre l'effetto della temperatura, entro range moderati, si è rivelato meno determinante di quanto si supponesse.
I risultati di diversi studi hanno confermato che la degradazione del THC è più rapida nel primo anno e che i campioni esposti alla luce a temperatura ambiente hanno subito una perdita significativamente maggiore rispetto a quelli conservati al buio e al freddo. La conversione del THC in CBN — cannabinolo, un composto con effetti più sedativi e minore potenza psicoattiva — è stato il principale indicatore del deterioramento.
A questi due fattori — luce e ossigeno — si aggiungono la temperatura e l'umidità relativa. La temperatura accelera tutte le reazioni di degradazione chimica; l'umidità relativa, se supera il 65%, favorisce lo sviluppo di muffe, mentre al di sotto del 55% rende fragili i tricomi e provoca la perdita accelerata di terpeni per volatilizzazione.

Come conservare il fiore secco di cannabis

Il fiore secco e curato è il formato che genera più dibattito riguardo alla necessità di refrigerazione. La maggior parte degli esperti e degli studi concorda nel sconsigliare l'uso del frigorifero domestico per questo tipo di materiale, e il motivo non è la temperatura in sé, bensì l'instabilità dell'umidità relativa.
Ogni volta che si apre il frigorifero, le fluttuazioni termiche provocano condensa, il che può innalzare puntualmente l'umidità fino a livelli che favoriscono la muffa o che inumidiscono eccessivamente i tricomi, facendo migrare e perdere parte della resina.
Il range ottimale di temperatura per conservare il fiore secco è tra i 13 e i 18 °C, con un'umidità relativa dal 58 al 62%. Un armadio fresco, buio e con sacchetti ermetici all'interno di barattoli di vetro anch'essi ermetici soddisfa queste condizioni meglio della maggior parte dei frigoriferi domestici.
Se lo stoccaggio supera i sei mesi, un'opzione ragionevole è la sigillatura sottovuoto in barattoli di vetro scuri mantenuti in un luogo fresco, con diversi studi che hanno dimostrato una ragionevole stabilità dei cannabinoidi per uno o due anni al buio e a temperatura ambiente.
Congelare il fiore non è una buona opzione, è anzi ancora più problematico che refrigerarlo. Le basse temperature rendono i tricomi estremamente fragili: qualsiasi manipolazione può provocare la rottura massiva delle ghiandole resinose, con la conseguente perdita di cannabinoidi e terpeni. Se si opta per la congelazione — ad esempio per conservare materiale destinato all'estrazione — il barattolo non deve essere aperto finché non ha raggiunto completamente la temperatura ambiente, per evitare la condensa.

Come conservare rosin, BHO e altri estratti

Con i concentrati l'equazione cambia in modo sostanziale. Gli estratti sono prodotti molto più sensibili alla temperatura rispetto al fiore curato, perché i tricomi sono già stati rotti durante il processo di estrazione: i terpeni, altamente volatili, rimangono esposti all'ambiente senza la protezione offerta dalle ghiandole intatte.
Le raccomandazioni variano a seconda del tipo di estratto. Il rosin, essendo particolarmente ricco di terpeni e privo di solventi che agiscano come conservanti, è il più delicato. Il rosin deve essere conservato in frigorifero (tra 2 e 10 °C) per il consumo entro una-quattro settimane, e in congelatore (al di sotto di –10 °C) per lo stoccaggio prolungato.
L'iceolator segue una logica simile: il suo alto contenuto di terpeni e la fragilità dei tricomi richiedono la congelazione fin dal momento dell'estrazione per evitare la degradazione e l'attivazione batterica. Il live rosin, prodotto a partire da materiale fresco congelato (fresh frozen), richiede la catena del freddo più rigorosa di tutte, in congelatore fino al momento del consumo.
I concentrati prodotti con solventi (BHO), come lo shatter, il wax, il crumble o la live resin, sono comparativamente più stabili a temperatura ambiente, purché questa si mantenga al di sotto dei 20 °C.

Tuttavia, la pratica professionale tende a refrigerarli o congelarli comunque, soprattutto se si tratta di estratti "live" prodotti a partire da materiale fresco congelato. Lo shatter, in particolare, può "zuccherarsi" — perdere la sua texture vitrea e cristallizzare — se le condizioni di stoccaggio variano, anche se questo processo non implica perdita di potenza, ma solo un cambiamento di consistenza.

Il problema della condensa nella conservazione della marijuana

Sia per il fiore che per gli estratti, l'errore più comune nell'uso del frigorifero è aprire il contenitore senza averlo lasciato raggiungere la temperatura ambiente. Quando un barattolo freddo entra in contatto con l'aria a temperatura ambiente, il vapore acqueo circostante si condensa sulla superficie e può introdursi all'interno all'apertura del coperchio.
Nel caso degli estratti, questa umidità provoca il tipico "crepitio" durante la vaporizzazione — segnale di acqua intrappolata — e può alterare la texture di rosin e hashish. La soluzione è semplice: prima di aprire qualsiasi contenitore che sia stato tenuto al freddo, bisogna aspettare che raggiunga la temperatura ambiente, processo che può richiedere dai 30 minuti a un'ora a seconda delle dimensioni del barattolo.

Il confezionamento, un fattore importantissimo

Nessuna temperatura di conservazione è efficace senza il contenitore adeguato. Il vetro è il materiale di riferimento sia per il fiore che per gli estratti: è inerte, non trasferisce sapori né composti al prodotto e non genera elettricità statica, che nei materiali plastici può staccare i tricomi dal fiore. I barattoli di vetro ambrato o opaco aggiungono il vantaggio di bloccare la luce.
Per estratti appiccicosi come il budder o il burro, la silicone di grado alimentare è un'opzione funzionale a breve termine, anche se vale la pena ricordare che non è ermetica e che i terpeni acidi del rosin possono interagire con alcuni composti della silicone a lungo termine.
La sigillatura sottovuoto eleva il livello di protezione eliminando l'ossigeno all'interno del contenitore, frenando l'ossidazione. Per grandi volumi destinati a uno stoccaggio prolungato, i barattoli di vetro sigillati sottovuoto all'interno di sacchetti Mylar opachi rappresentano attualmente lo standard più robusto disponibile.

Fonti

Fairbairn, J.W., Liebmann, J.A., Rowan, M.G. (1976). The stability of cannabis and its preparations on storage. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 28(1), 1–7.
Citti, C. et al. (2019). The role of time and storage conditions on the composition of hashish and marijuana samples: A four-year study. Science of the Total Environment.
Sgrò, G. et al. (2022). Effect of temperature in the degradation of cannabinoids. Frontiers in Chemistry, 10.
MJBizDaily (2022). How cannabis retailers can avoid problems storing concentrates.
URSA Extracts (2022). Best practices for how to store live rosin.