O fungo botrytis e a marijuana

A botrytis (Botrytis Cinerea), também conhecida como bolor cinzento, é um fungo que ataca um grande número de plantas, calculando-se que mais de 200 variedades distintas podem ser infetadas. Juntamente com o oídio, é um dos fungos mais comuns em cultivos de marijuana no exterior, pelo que agora que se aproxima o início da floração é conveniente recordar como podemos evitar a sua aparição no nosso jardim. Se o cultivador se descuidar e as condições de reprodução forem adequadas, uma infeção de botrytis pode arruinar uma colheita em poucos dias, precisamente no momento em que as plantas atingem o seu pleno desenvolvimento.

A botrytis pode reproduzir-se sexual e assexuadamente, alimentando-se dos tecidos da planta hospedeira. Existem 22 espécies e um híbrido dentro do género Botryotinia; a que nos ocupa neste post (Cinerea) é utilizada em algumas vinhas para produzir vinhos nobres de excelente qualidade, pois o fungo faz com que aumentem as taxas de açúcar na uva e melhore as qualidades organoléticas do vinho elaborado a partir desta. Vejamos a seguir como identificá-la, preveni-la e tratá-la.

Botrytis em cultivos de marijuana no exterior

Normalmente, a presença de botrytis num jardim de marijuana limita-se à época de floração, e é relativamente raro vê-la em jardins de interior. Em cultivos de exterior, a botrytis pode aparecer por diversos motivos, embora os principais sejam as chuvas e as lagartas. Durante o verão, época normalmente seca em que as plantas crescem e ainda não desenvolveram flores, é realmente raro ver sintomas deste fungo. No entanto, no final do verão e início do outono, quando a maior parte das plantas de cannabis se encontram em plena floração, as chuvas podem representar um problema grave, especialmente quando se conjugam uma série de fatores: plantas em floração avançada, chuvas que persistem durante dias, má circulação do ar ou demasiada humidade no local de cultivo podem deitar a perder o esforço dos últimos meses.

Há cultivadores que cobrem as suas plantas ao começarem as chuvas outonais, por exemplo com plástico de estufa e uma estrutura simples, para que estas não fiquem encharcadas a cada chuva ou orvalho. Também se podem encontrar no mercado diversos produtos preventivos e tratamentos notavelmente eficazes contra este fungo, tanto orgânicos como químicos. Recomendamos o uso de algum preventivo orgânico durante o início da floração, especialmente se o cultivo estiver localizado em zonas húmidas ou com chuvas constantes. A secagem da colheita exterior apresentará o mesmo risco de infeção que a dos cultivos de interior, pelo que assegurarmo-nos que a humidade no secadouro não dispare será essencial.

Outra possível fonte de infeção são as lagartas, todo um clássico de cada outono em muitos jardins. Deixando de lado os danos que causam diretamente na planta (folhas retorcidas, cogolhos «perfurados», etc.), as lagartas comem literalmente os cogolhos, deixando sulcos através das flores. Com as chuvas e até mesmo o orvalho matinal, estes sulcos acabam por desenvolver botrytis devido à elevada humidade. Os sintomas clássicos de uma infeção deste fungo são murchidão das flores, que apresentam uma cor acinzentada (ou com tons castanhos) e mudam completamente a sua textura, que se torna algodonosa e quebradiça. Um primeiro sintoma típico é observar alguma das folhas que saem do interior dos cogolhos murchar: se o abrirmos, provavelmente encontraremos botrytis entre o caule e o cogolho. Caso encontremos sintomas, deveríamos retirar os cogolhos afetados e iniciar algum tratamento de imediato, sempre que estejamos a tempo (não é aconselhável realizar nenhum tipo de tratamento se a colheita estiver próxima).

No entanto, o melhor que podemos fazer para evitar este tipo de situações é realizar um tratamento preventivo contra as lagartas durante o verão (por exemplo, com Bacillus Thuringiensis) para limitar ao máximo possível a sua aparição durante a floração das plantas, tratamento que prolongaremos até estas terminarem a pré-floração. É importante recordar que se trata de uma ação preventiva (tanto contra as lagartas como, indiretamente, contra a botrytis), pelo que devemos realizá-la mesmo quando não vejamos qualquer sintoma no cultivo (o Bacillus é especialmente eficaz para evitar que as lagartas pousem os seus ovos nas plantas, e nem tanto contra os exemplares adultos).

Botrytis em cultivos de marijuana em interior

A não ser que as condições de temperatura, renovação do ar e – especialmente – humidade sejam realmente desfavoráveis, não é comum encontrar este fungo em cultivos de interior. Caso ocorra um ataque de botrytis neste tipo de cultivo, o mais provável é que se deva a níveis excessivos de humidade e/ou a uma fraca renovação do ar, algo que se resolve facilmente instalando um equipamento de ventilação no cultivo adequado tanto ao volume do mesmo como aos sistemas de iluminação que estejamos a utilizar.

Uma vez terminado o cultivo de interior, ainda não podemos baixar a guarda, pois durante a secagem das plantas podemos sofrer o mesmo problema. Por isso, aconselhamo-vos a não descurar esta importante fase e a vigiar a todo o momento que a humidade dentro do secadouro seja de aproximadamente 50-60% e exista uma mínima circulação de ar. Muitos cultivadores utilizam armários de cultivo de tamanho reduzido com um pequeno extrator com filtro de carvão; desta forma conseguem manter uma circulação do ar e um nível de humidade adequado, além de se livrarem do intenso cheiro que a marijuana liberta durante a secagem.

Prevenção e controlo da botrytis

Para evitar a aparição de botrytis, ou para mantê-la controlada caso apareça, devemos tomar uma série de precauções:

• Escolher corretamente a variedade de marijuana a cultivar. Sativas como Easy Haze ou Amnesika 2.0 funcionam muito bem, assim como a Early Maroc, que costuma ser colhida antes de chegarem as primeiras chuvas do final do verão
• Manter os níveis de humidade abaixo dos 60% e uma correta circulação de ar e ventilação no cultivo
• Retirar restos de matéria vegetal morta ou em decomposição
• Aplicar periodicamente algum fungicida preventivo orgânico
• Realizar aplicações de Bacillus Thuringiensis durante a pré-floração e primeiras semanas de floração das plantas para manter as lagartas afastadas
• Se possível, cobrir as plantas durante as chuvas do final do verão e outono
• Retirar as partes já infetadas
• Se viver numa zona especialmente húmida, limitar-se a plantas especialmente resistentes a este fungo (as plantas com grandes cogolhos compactos costumam ser as primeiras a serem infetadas)
• Deixar espaço suficiente entre as plantas
• Não regar em excesso durante a fase final de floração

Esperamos que esta série de conselhos vos ajude a manter afastado o fungo botrytis das vossas plantas. É realmente frustrante ver perdido o esforço e o tempo investidos durante todo o verão por nos descuidarmos no final do cultivo.

Não hesitem em deixar-nos qualquer dúvida ou comentário, teremos todo o gosto em responder-vos.

Bons cultivos!