Sobrefertilització i cànnabis
En el cultiu de marihuana, la nutrició mineral és un dels factors que més decisivament determina la qualitat i la quantitat de la collita. Tanmateix, un dels errors més freqüents entre cultivadors de tots els nivells d'experiència és subministrar nutrients en excés, sota la premissa que més fertilitzant equival a més producció.
L'evidència científica disponible demostra que aquesta premissa no només és errònia, sinó que pot tenir conseqüències profundes sobre la fisiologia de la planta, la producció de cannabinoids i terpens, i fins i tot la viabilitat del cultiu.
Què és la sobrefertilització.
La sobrefertilització es produeix quan la planta rep una quantitat de nutrients superior a la que pot absorbir i metabolitzar. Aquest excés provoca una acumulació de sals minerals al substrat que interfereix en l'absorció d'aigua i genera condicions que la planta percep com a estrès.
Segons recents investigacions, la marihuana presenta el que s'anomena consum de luxe per a nombrosos nutrients, entre ells el magnesi (Mg) i el fòsfor (P), la qual cosa significa que quan l'aportació supera les necessitats reals, la planta continua acumulant aquests elements als teixits foliars sense que això es tradueixi en un major creixement ni una major producció de flors.
Les causes més comunes de la sobrefertilització es poden agrupar en tres grans categories. La primera és l'aplicació de dosis excessives de fertilitzants de síntesi, la segona és la manca d'atenció al pH i a la conductivitat elèctrica (CE) del substrat. La tercera, l'ús de substrats fertilitzats combinat amb l'addició de nutrients.
Mecanismes fisiològics de la planta de cànnabis
Quan la concentració de sals al substrat supera el llindar tolerable per les arrels, es produeix el fenomen conegut com a bloqueig de nutrients. Paradoxalment, tot i que el substrat estigui saturat de nutrients, la planta és incapaç d'absorbir-los perquè el procés osmòtic s'inverteix: en lloc que l'aigua flueixi cap a l'interior de l'arrel, el moviment es produeix en sentit contrari. El resultat és una situació que visualment es pot confondre amb una deficiència, quan en realitat el problema subjacent és la toxicitat per excés.
El dany al sistema radicular constitueix un altre vector crític del deteriorament. Les arrels sotmeses a una sobrecàrrega de nutrients presenten alteracions estructurals que redueixen la seva capacitat d'absorció i, en casos greus, afavoreixen l'aparició de podridura radicular, una condició que pot comprometre irreversiblement la planta si no es detecta a temps.
Com identificar l'excés de nutrients
El primer símptoma visible de la sobrefertilització és la cremada de puntes, que es manifesta com el groguejament i posterior ennegriment dels extrems de les fulles, especialment a les puntes dels folíols. Aquest símptoma és l'expressió més superficial i aguda de la toxicitat, i sol aparèixer després de l'aplicació brusca de fertilitzants de síntesi.
A mesura que el problema evoluciona, les fulles desenvolupen una coloració verd molt fosc i brillant acompanyada d'un aspecte engruixat, senyal que la planta està acumulant nitrogen als teixits foliars en excés.
Un símptoma particularment visible de l'excés de nitrogen és el conegut com a «fulles en garra»: les fulles es corben cap avall de forma característica i els folíols s'arquegen.
Durant la floració, els símptomes de sobrefertilització de nitrogen inclouen l'aparició de fulles de sucre, normalment verdes a l'interior dels capolls, un nombre elevat de branques secundàries, i un alentiment o fins i tot detenció del procés de floració. La planta pot mostrar signes de rejoveniment parcial, com la producció de fulles petites en zones que ja havien iniciat el desenvolupament floral. Aquest fenomen és especialment rellevant perquè els capolls finals resulten més petits i menys compactes.
La sobrefertilització amb fòsfor requereix més temps per manifestar-se visualment, ja que el cànnabis tolera concentracions considerablement altes d'aquest element abans de mostrar símptomes explícits. L'excés de potassi, per la seva banda, pot emmascarar-se sota símptomes similars a les deficiències de magnesi, manganès, zinc o ferro.
L'excés de zinc és dels més agudament tòxics: produeix clorosi suau generalitzada i pot comprometre la viabilitat de la planta amb relativa rapidesa. L'excés de molibdè indueix indirectament deficiències de coure i zinc en competir pels mateixos llocs d'absorció radicular.
L'impacte sobre cannabinoids i terpens.
Una de les troballes més rellevants de la investigació recent sobre cànnabis és l'efecte que la concentració de nutrients, i específicament el nitrogen, exerceix sobre la síntesi de cannabinoids. Un estudi va avaluar cinc nivells de subministrament de nitrogen (30, 80, 160, 240 i 320 mg/L) durant la fase de floració en condicions controlades.
Els resultats van mostrar que les concentracions de THCA i CBDA van disminuir un 69% i un 63% respectivament en augmentar el subministrament de nitrogen de 30 a 320 mg/L. L'explicació metabòlica d'aquest fenomen va ser desenvolupada amb major profunditat en una publicació posterior del mateix grup. L'excés de nitrogen estimula la producció de compostos rics en nitrogen (aminoàcids, proteïnes, clorofil·la), que competeixen pel carboni disponible.
Altres investigacions també van demostrar que no existeix increment en el pes dels capolls ni en el rendiment quan el subministrament de fòsfor supera els 15 ppm, tot i que la concentració tissular foliar de fòsfor sí augmenta amb la dosi. De la mateixa forma, per al magnesi, una taxa superior a 50-75 ppm no va produir augments en el creixement ni en la concentració de cannabinoids.
El paper del pH i la CE.
El pH del substrat és el paràmetre que determina la disponibilitat de cada nutrient en la solució del sòl. Fora del rang òptim, certs ions precipiten o queden immobilitzats en formes no assimilables, la qual cosa pot induir el cultivador a augmentar la dosi de fertilitzant en interpretar els símptomes resultants com una deficiència, quan en realitat el substrat ja està sobrecarregat de sals.
Recents investigacions estableixen un rang òptim de pH en substrat d'entre 5,8 i 6,2, tot i que la marihuana mostra una tolerància relativament àmplia enfront de la toxicitat per micronutrients en condicions de pH baix, a diferència d'altres espècies hortícoles.
La conductivitat elèctrica (CE) mesura la concentració total de sals dissoltes en la solució nutritiva i és l'indicador més directe del risc de sobrefertilització. Els rangs de CE recomanats varien segons la fase de cultiu i el substrat emprat, però com a referència general s'accepten valors d'1,2 a 1,8 mS/cm durant la vegetació i d'1,6 a 2,4 mS/cm durant la fase primerenca de floració, assolint fins a 2,8 a 3,2 mS/cm en varietats d'alta demanda durant el pic de floració.
La mesura periòdica de la CE del drenatge és especialment informativa: si la CE del drenatge supera en més de 0,5-0,7 mS/cm la CE de la solució d'entrada, és senyal d'acumulació de sals a la zona radicular.
Fertilitzants de síntesi enfront d'orgànics.
Els fertilitzants minerals de síntesi presenten el risc més elevat de sobrefertilització per dues raons fonamentals. En primer lloc, es troben en formes iòniques directament assimilables que les arrels absorbeixen gairebé de manera immediata, sense que existeixi cap amortiment temporal.
En segon lloc, no estimulen l'activitat microbiològica del substrat ni aporten matèria orgànica que moduli la disponibilitat dels nutrients. Qualsevol error en la dosificació es manifesta ràpidament i pot causar un dany agut.
Els fertilitzants orgànics, per la seva banda, alliberen els nutrients de forma gradual mitjançant l'activitat de bacteris i fongs que mineralitzen la matèria orgànica, la qual cosa actua com un regulador natural i redueix dràsticament el risc de toxicitat aguda. Un estudi publicat recentment sobre els efectes dels nivells de fertilització orgànica i mineral sobre el rendiment i l'eficiència d'ús de nutrients en cànnabis va constatar que la toxicitat per NH4+ només es va manifestar visualment en les dosis més elevades de fertilitzant orgànic, i que el CBD en major concentració es va associar als tractaments amb compost a base de fem.
No obstant això, els fertilitzants orgànics presenten una menor eficiència d'ús de nutrients perquè part de la mineralització ocorre en moments no necessàriament coincidents amb els pics de demanda de la planta, i la seva dosificació precisa resulta més difícil.
El rentat o flushing
Quan s'han identificat símptomes de sobrefertilització, la intervenció immediata consisteix a suspendre la fertilització i realitzar un rentat profund del substrat amb aigua ajustada a pH. El principi físic del rentat és la lixiviació.
Perquè el rentat sigui eficaç, es recomana aplicar un volum d'aigua equivalent a tres vegades la capacitat del contenidor, així, per exemple, un contenidor d'11 litres requeriria aproximadament 33 litres d'aigua a un pH de 6,0. Una matisació tècnica important és que en substrats inerts com la fibra de coco no es recomana rentar amb aigua pura sense cap aportació de nutrients.
La pràctica recomanada en aquests medis és utilitzar una solució diluïda (aproximadament el 20-25% de la CE habitual de floració) a pH estable, repetint les aplicacions fins que la CE del drenatge s'aproximi a la de la solució de rentat. Després del procés, el substrat ha d'assecar-se parcialment abans de reprendre la fertilització normal.
És important distingir el rentat correctiu, que respon a un problema d'acumulació de sals i es pot realitzar en qualsevol moment del cicle, del rentat precollita, que alguns cultivadors practiquen en les últimes setmanes de floració per reduir la càrrega de sals als teixits i millorar el perfil organolèptic del producte final.
Estratègies de prevenció.
La prevenció de la sobrefertilització requereix integrar diverses pràctiques de manera sistemàtica. La primera i més efectiva és començar sempre amb dosis inferiors a les recomanades pels fabricants (entre el 50 i el 75% de la dosi indicada) i incrementar-les de forma gradual només quan la resposta visual de la planta ho justifiqui.
La segona pràctica essencial és la mesura periòdica i sistemàtica del pH i la CE, tant de la solució d'entrada com del drenatge. Aquests dos paràmetres ofereixen una imatge en temps real de l'estat nutricional del substrat i permeten detectar tendències d'acumulació abans que apareguin símptomes visuals.
Un aspecte que sovint se subestima és la qualitat de l'aigua de partida. Si l'aigua de reg ja presenta una CE elevada (superior a 0,5-1,0 mS/cm) a causa del seu contingut en minerals dissolts, l'aportació de fertilitzants addicionals pot superar ràpidament el llindar de toxicitat tot i que s'apliquin dosis aparentment moderades. Mesurar sempre la CE de l'aigua de partida i restar-la a la CE de la solució nutritiva preparada és un pas previ indispensable per a qualsevol càlcul de dosificació.
Per últim, l'elecció de varietats amb major tolerància a la CE pot ser rellevant en contextos de cultiu intensiu. De forma general, les genètiques de dominància indica presenten major tolerància a concentracions elevades de nutrients que les de dominància sativa, que solen ser més sensibles a la sobrefertilització i requereixen programes nutricionals més conservadors.
Referències
Saloner, A. & Bernstein, N. (2021). Nitrogen supply affects cannabinoid and terpenoid profile in medical cannabis (Cannabis sativa L.). Industrial Crops and Products, 167, 113516.
Saloner, A. & Bernstein, N. (2022). Nitrogen source matters: high NH4/NO3 ratio reduces cannabinoids, terpenoids, and yield in medical cannabis. Frontiers in Plant Science, 13, 830224.
Saloner, A. & Bernstein, N. (2023). Nitrogen deficiency stimulates cannabinoid biosynthesis in medical cannabis plants by inducing a metabolic shift towards production of low-N metabolites. Industrial Crops and Products.
Bernstein, N. et al. (2020). Response of medical cannabis (Cannabis sativa L.) to nitrogen supply under long photoperiod. Frontiers in Plant Science, 11, 572293.
Cockson, P., Landis, H., Smith, T., Hicks, K. & Whipker, B. E. (2019). Characterization of nutrient disorders of Cannabis sativa. Applied Sciences, 9(20), 4432.
Westmoreland, F. M. et al. (2023). When less is more: the harms of overfertilizing your cannabis plants. Cannabis Business Times. Basat en la investigació de la NCSU (Cockson et al., 2020; Veazie et al., 2021; Shiponi & Bernstein, 2021).
Frontiers in Plant Science (2023). Cannabis hunger games: nutrient stress induction in flowering stage – impact of organic and mineral fertilizer levels on biomass, CBD yield and nutrient use efficiency. Frontiers in Plant Science, 14, 1233232.
Veazie, P. et al. (2025). Impact of substrate pH and micronutrient fertility rates on Cannabis sativa. Agrosystems, Geosciences & Environment.
Llewellyn, D. et al. (2025). Optimal nitrogen rates and clonal effects on cannabinoid yields of medicinal cannabis. Scientific Reports.
