Quan parlem de mosca blanca, moltes persones podrien pensar en algun tipus de mosca comuna; però en realitat no són mosques, sinó que pertanyen a un grup d'insectes anomenats homòpters, que inclou espècies tan conegudes com les cigales, els pugons o les cotxinilles. La mosca blanca concretament pertany a la família dels aleüròdids (Aleyrodidae), de la qual formen part més de 1.500 espècies de mosca blanca.
Aquests insectes voladors semblen diminutes papallones blanques que mesuren aproximadament 1-2 mm de llarg en les femelles (els mascles són més petits), amb tres parells de potes i de dues o quatre ales, depenent de l'espècie. El cos està recobert d'una fina capa de secrecions de cera, en forma de pols d'aspecte farinos (aleyron = farina) produït per unes glàndules ventrals. La més comuna en la marihuana és la Trialeurodes vaporariorum, el cos de la qual és lleugerament groguenc i té quatre ales, que en estat de repòs queden de forma paral·lela al cos.