Uso de plantas compañeras en el cultivo de cannabis

Cultivar cannabis en régimen de monocultivo es la norma en la mayoría de los jardines, tanto en interior como en exterior. Sin embargo, desde una perspectiva  ecológica, este modelo no resulta óptimo,  empobrece el suelo de manera progresiva, favorece la proliferación de plagas y patógenos, y rompe los equilibrios bióticos que la propia naturaleza ha tardado millones de años en construir.

La siembra con plantas compañeras, conocida internacionalmente como companion planting, constituye una respuesta técnicamente fundamentada a este problema. No se trata de una tendencia nueva ni de una moda: sus raíces se hunden en los albores de la agricultura, y hoy cuenta con un cuerpo creciente de literatura científica que respalda sus mecanismos de acción.

Este artículo ofrece una revisión técnica y divulgativa de los fundamentos del cultivo con plantas compañeras,  aplicado específicamente al autocultivo de marihuana, desde los principios ecológicos que lo sustentan, hasta las especies más relevantes y los mecanismos  implicados.

Fundamentos ecológicos.

Un monocultivo de marihuana presenta condiciones ideales para que plagas y enfermedades se propaguen con rapidez ya que presenta alta densidad de hospedadores, homogeneidad genética y ausencia de barreras físicas o químicas de origen vegetal. En términos prácticos, esto se traduce en una mayor incidencia de plagas con mayor dependencia de fitosanitarios de síntesis química.

En paralelo, la biodiversidad vegetal incrementa la biodiversidad del suelo. Un conjunto variado de raíces de distintas morfologías y  profundidades  crea un microhábitat más complejo para la comunidad microbiana del suelo, lo que redunda en una mayor actividad enzimática, un mayor aprovechamiento de los nutrientes y una mayor resiliencia frente a plagas y enfermedades.

La rizosfera como eje del cultivo de marihuana

Cualquier análisis serio del cultivo con plantas compañeras debe comenzar bajo tierra, en la rizosfera. Este término designa la capa de suelo que rodea las raíces, cuya biología y química quedan profundamente condicionadas por las exudaciones radiculares. En la rizosfera coexisten hongos, bacterias, protozoos, nematodos y otros organismos que mantienen una red de interacciones mutualistas de enorme complejidad.

Entre los microorganismos más relevantes para el cultivador de marihuana destacan los hongos micorrícicos. Estos hongos establecen simbiosis mutualistas con más del 80% de las especies de plantas terrestres. La planta cede hasta un 20% de los carbohidratos generados por fotosíntesis al hongo, que a cambio extiende una red de hifas de hasta varios metros de longitud capaz de explorar volúmenes de suelo inaccesibles para las raíces. Para mas info visita nuestro post:

Cultivo de cannabis y hongos beneficiosos

Un suelo sano y lleno de microorganismos beneficiosos es todo un seguro para el cultivador. Y es que a parte de promover el desarrollo de nuestras plantas de una manera espectacular, estos pequeños aliados también las protegen de patógenos. Hoy os contamos todo sobre la vida microbiana del suelo, prestando especial atención al rol de los hongos beneficiosos en esta maravillosa asociación.

Alelopatía, el lenguaje químico entre plantas

La alelopatía es el fenómeno por el cual una planta libera al entorno compuestos bioquímicos que influyen sobre el desarrollo de otras plantas o sobre los organismos del suelo, de manera positiva o negativa. Estos compuestos, denominados aleloquímicos, pueden ser volatilizados al aire por las hojas y flores, secretados por las raíces al suelo, o liberados al descomponer la hojarasca.

Las propiedades alelopáticas de ciertas plantas pueden alcanzar un radio de acción de hasta 10 metros, y todas las plantas aromáticas ejercen, en mayor o menor medida, alguna influencia positiva sobre sus vecinas, con la excepción notable del hinojo (Foeniculum vulgare), que debe evitarse en todo jardín que incluya cannabis . El hinojo libera aleloquímicos que inhiben el crecimiento de la mayoría de los cultivos con los que convive, siendo una de las pocas plantas que no encaja en sistemas de policultivo.

Las caléndulas y los tagetes, las plantas compañeras de referencia

Si existiera un consenso entre cultivadores orgánicos de todo el mundo sobre cuál es la planta compañera más valiosa para el cannabis, el género Tagetes y las calendulas estarian en el primer puesto.

En el plano de la lucha contra nematodos, ha quedado demostrada la actividad nematicida de extractos de raíz de Tajetes frente a varias especies de nematodos fitoparásitos. Desde entonces, decenas de publicaciones han confirmado y ampliado este hallazgo. En un ensayo referenciado en la literatura científica clásica, se realizó un experimento comparativo en suelo búlgaro con cuatro cultivos: pepino, tomate, cannabis y tagetes. Tras 30 días, el pepino presentaba una media de 56 agallas radiculares por planta y 396 larvas de Meloidogyne en el suelo circundante; el tomate, 42 agallas y 318 larvas; el cannabis, 5 agallas y 21 larvas; y los tagetes, 1 agalla y ninguna larva, concluyendo que la inclusión de estas plantas en esquemas de rotación puede limpiar el suelo de nematodos con gran eficacia

Frente a la mosca blanca, los tagetes actúan mediante la emisión de volátiles terpénicos, entre los que destaca el limoneno. Diversos estudios demostraon que que la siembra en compañía de tagetes o  caléndulas,  protegía a las plantas de tomate frente a la mosca blanca de invernadero mediante la emisión de limoneno al aire, un mecanismo estrictamente aéreo que no requiere contacto físico entre las plantas.

Plantas fijadoras de nitrógeno: fertilidad desde la raíz

El nitrógeno es el macronutriente de mayor demanda en el cultivo de cannabis durante la fase vegetativa. Su disponibilidad en el suelo depende en gran medida de los ciclos microbianos de mineralización, pero puede ser incrementada de manera sostenible mediante la incorporación de plantas capaces de establecer simbiosis con bacterias fijadoras de nitrógeno atmosférico.

Entre las leguminosas con mayor potencial fijador y mejor adaptación a espacios de cultivo doméstico destacan el trébol blanco (Trifolium repens), el trébol rojo (T. pratense), la alfalfa (Medicago sativa), los guisantes (Pisum sativum), las judías (Phaseolus vulgaris) y la veza (Vicia sativa).

Plantas repelentes y enmascarantes de olor

Las plantas aromáticas de la familia Lamiaceae y Apiaceae figuran entre las compañeras más utilizadas en el cultivo de cannabis, tanto por sus propiedades repelentes frente a plagas como por su capacidad de enmascarar el olor característico de la planta principal, de especial relevancia en cultivos exteriores.

La menta (Mentha spp.) es quizás el ejemplo más citado. Su perfil terpénico, dominado por el mentol y el mentona, repele activamente pulgones, mosca de los establos, hormigas, cucarachas y ciertas especies de moscas. Debido a su expansión agresiva mediante rizomas, lo más recomendable es cultivarla en contenedores separados situados en el perímetro del cultivo. La menta también contribuye a disfrazar el olor del cannabis en exterior, complementando así su función repelente con una función de discreción.

El romero (Salvia rosmarinus, anteriormente Rosmarinus officinalis) actúa como repelente frente a ácaros y pulgones gracias a sus aceites esenciales ricos en 1,8-cineol, alcanfor y α-pineno. Su porte arbustivo y su tolerancia a la sequía lo convierten en una planta compañera duradera especialmente útil en cultivos exteriores mediterráneos.

La lavanda (Lavandula angustifolia)  sus aceites esenciales disuaden a diversas plagas y al mismo tiempo atraen abejas y otros polinizadores que benefician al jardín en su conjunto (Cannabis Museum Amsterdam, 2024).

La albahaca (Ocimum basilicum) es otra aliada de primer orden. Su contenido en eugenol y linalool le confiere propiedades repelentes frente a pulgones, mosca blanca, chinches y trips.

El ajo (Allium sativum) y la cebolla (Allium cepa) complementan este arsenal repelente mediante sus compuestos azufrados volátiles, que disuaden eficazmente a pulgones y ácaros. 

Plantas trampa: atrayentes estratégicas

Una estrategia complementaria a la repulsión es la atracción: algunas plantas son deliberadamente más apetecibles para determinadas plagas que el propio cannabis, actuando como cultivos trampa que concentran la presión fitosanitaria en un punto controlado, facilitando su erradicación. Este es el papel que cumple la capuchina (Tropaeolum majus): pulgones de diversas especies, mosca blanca y araña roja se sienten atraídos por ella con preferencia sobre otras especies. Al concentrar la plaga en un lugar específico, el cultivador puede intervenir de forma puntual y eficiente sin necesidad de tratar todo el jardín

El tabaco también ha sido señalado por su eficacia como trampa para moscas blancas: al atraer a estos insectos hacia sí mismo, facilita su erradicación localizada y reduce la presión sobre el cannabis circundante. Sin embargo, su uso requiere precaución, ya que también puede actuar como reservorio del virus del mosaico del tabaco  y otros patógenos.

Plantas que atraen insectos beneficiosos

Las plantas compañeras con flores ricas en néctar y polen son esenciales para sostener a los insectos beneficiosos, que generalmente requieren fuentes de alimento vegetales para complementar su dieta o para completar su ciclo de vida.

El eneldo  atrae con gran eficacia a avispas parasitoides, chrysopas y sírfidos, todos ellos depredadores activos de pulgones, trips y moscas blancas.  El cilantro  comparte un perfil similar, atrae mariquitas mariposas y abejas, mientras que simultáneamente repele pulgones y ácaros

La camomila  aporta varias funciones a la vez: es fuente de nitrógeno para el suelo, atrae insectos beneficiosos, repele nematodos y añade calcio y potasio al suelo al descomponerse. . El girasol  actúa como planta de porte alto que puede servir de refugio para ciertas especies de insectos beneficiosos y simultáneamente actuar como barrera visual que oculta el cultivo principal

La consuelda  merece mención especial. Sus raíces pivotantes pueden alcanzar hasta dos metros de profundidad, extrayendo del subsuelo minerales y nutrientes inaccesibles para la mayoría de los cultivos. Al segar y depositar sus hojas en superficie, estas actúan como un fertilizante de descomposición lenta especialmente rico en potasio, calcio y boro. El boro es un micronutriente crítico para el desarrollo floral del cannabis, y la presencia de consuelda en el jardín puede contribuir a su disponibilidad de manera completamente natural .

Como norma general la biodiversidad es siempre un beneficio para nuestro cultivo de marihuana

Cubiertas de suelo y cultivos de cobertura

La cobertura del suelo desnudo es una práctica esencial en cualquier sistema orgánico. El suelo expuesto pierde humedad rápidamente, sufre oscilaciones térmicas que perjudican a la microbiota, queda expuesto a la erosión por lluvia y agua de riego, y recibe radiación UV directa que degrada progresivamente la materia orgánica. Las plantas de cobertura o cubierta vegetal baja resuelven este problema de manera elegante y económica.

El cerastio  forma una alfombra densa y de crecimiento rápido que retiene la humedad del suelo, protege a los microorganismos edáficos de la radiación UV y compite activamente con las malas hierbas por espacio y luz. Tolera un amplio rango de pH y se adapta bien a posiciones de pleno sol, condiciones muy compatibles con las del cannabis .

El trébol blanco enano, que además de cubrir el suelo fija nitrógeno, es otra opción muy empleada como mulch viviente bajo las plantas principales.

Plantas que no deben incluirse

No todas las plantas conviven bien con la marihuana. Además del hinojo ya mencionado, existen otras que pueden resultar problemáticas. El hinojo comparte con el eneldo una apariencia similar, lo que puede llevar a confusiones, pero sus efectos sobre las plantas vecinas son radicalmente opuestos.

Mientras el eneldo es beneficioso cuando está joven, el hinojo produce aleloquímicos que inhiben el crecimiento de la gran mayoría de las especies hortícolas y ornamentales con las que convive.

El tomate  es una excepción notable: convive bien con el hinojo y es compatible con la marihuana desde el punto de vista de los requerimientos ambientales, aunque no tiene efectos repelentes específicos; de hecho, actúa más bien como planta trampa para la araña roja, atrayendo a estos ácaros fitófagos y alejándolos de nuestro cultivo de cannabis

Implementación práctica:  cultivo interior, cultivo exterior.

La aplicación de estas estrategias varía significativamente según el sistema de cultivo.

En exterior, las posibilidades son casi ilimitadas,  el cultivador dispone de espacio para crear cinturones perimetrales de plantas repelentes, intercalar leguminosas fijadoras entre las plantas de cannabis, establecer parches de flores atractoras de insectos beneficiosos y usar cubiertas vivas en los espacios entre plantas. El objetivo es replicar la estructura de un ecosistema semi-natural en el que el cannabis es la especie protagonista pero no la única. En Philosopher seeds podrás encontrar las  plantas adecuadas para el cultivo en exterior

En interior, las opciones son más restringidas por el espacio disponible, pero no son inexistentes. Plantas aromáticas compactas como la albahaca, el cilantro, la menta en maceta o plantas pequeñas de caléndula o tagetes pueden coexistir bajo el mismo foco lumínico que el cannabis, aportando sus beneficios en el espacio de cultivo. Puedes encontrar información de cultivo de marihuana en interior en nuestro blog

Sinergias entre compañeras.

El enfoque más sofisticado del companion planting no consiste en añadir una o dos plantas repelentes en el perímetro de nuestro cultivo de marihuana, sino en diseñar deliberadamente un sistema funcional en el que cada especie presente contribuya al equilibrio del conjunto. En 

Un diseño de policultivo funcional para nuestro cultivo de marihuana podría combinar, por ejemplo: un aro exterior de caléndulas o tagetes, contra nematodos y mosca blanca; un anillo intermedio de romero y lavanda como barrera repelente aromática; plantas intercaladas de eneldo y cilantro para atraer depredadores naturales; trébol blanco como cobertura viva fijadora de nitrógeno entre las plantas. consuelda en los bordes para acumular nutrientes y proveer de potasio y calcio al suelo; y menta en contenedores distribuidos estratégicamente para reforzar el enmascaramiento olfativo.

Consideraciones sobre el uso de pesticidas en presencia de plantas compañeras

Uno de los beneficios frecuentemente ignorados del cultivo de marihuana con plantas compañeras es su incompatibilidad funcional con los plaguicidas de síntesis. El uso de insecticidas  o fungicidas de síntesis química no discrimina entre plagas, patógenos, insectos beneficiosos y microorganismos del suelo, destruye todo el entramado biológico que se ha construido con las plantas compañeras, incluyendo los hongos micorrícicos y las bacterias. Por lo que deberemos evitarlos sin ninguna duda

Los fertilizantes y plaguicidas de síntesis pueden destruir completamente el ecosistema bacteriano y fúngico de la rizosfera, con efectos que pueden persistir durante décadas antes de que el suelo recupere su diversidad y funcionalidad natural. Adoptar el companion planting implica, necesariamente, comprometerse con un enfoque de manejo orgánico e integrado de plagas en el que los insumos de síntesis quedan relegados a última instancia o son completamente eliminados.

Referencias

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