Como conservar la marihuana

A casi todos los cultivadores nos ha ocurrido alguna vez que hemos tenido un exceso de producción, sea porque cultivamos en exterior y hemos tenido la suerte de obtener una buena cosecha, sea porque han cuadrado todos los astros y tenemos sobreestock.  Sea por lo que sea nos encontramos con un problema ¿Como conservar la marihuana?

Guardar la marihuana en el frigorífico parece, a primera vista, una solución lógica. El frío conserva los alimentos, ¿por qué no haría lo mismo con la flor, el hachís el BHO  el rosin? La respuesta, como suele ocurrir, tiene varias caras, depende de qué estés guardando, durante cuánto tiempo y en qué condiciones. Entender la química detrás del deterioro es el primer paso para tomar decisiones de almacenamiento que realmente protejan tu producto.

Los cuatro factores que degradan el cannabis

Antes de hablar de neveras y congeladores conviene entender qué es lo que destruye un buen material. La literatura científica es bastante clara al respecto. El estudio de referencia en este campo, publicado por Fairbairn, Liebmann y Rowan en el Journal of Pharmacy and Pharmacology en 1976, analizó muestras de cannabis herbal y resina almacenadas en distintas condiciones durante dos años y concluyó que la exposición a la luz es el factor aislado más destructivo para los cannabinoides, por encima incluso de la temperatura.

La oxidación por contacto con el aire ocupa el segundo lugar, mientras que el efecto de la temperatura, dentro de rangos moderados, resultó ser menos determinante de lo que se suponía.

Los resultados de varios estudios, confirmaron que la degradación del THC es más rápida en el primer año y que las muestras expuestas a luz a temperatura ambiente sufrieron una pérdida significativamente mayor que las almacenadas en oscuridad y frío. La conversión de THC en CBN —cannabinol, un compuesto con efectos más sedantes y menor potencia psicoactiva— fue el marcador principal del deterioro.

A estos dos factores —luz y oxígeno— se suman la temperatura y la humedad relativa. La temperatura acelera todas las reacciones de degradación química; la humedad relativa, si supera el 65%, favorece el desarrollo de hongos  mientras que por debajo del 55% fragiliza los tricomas y provoca la pérdida acelerada de terpenos por volatilización.

Como conservar la flor seca de cannabis

La flor seca y curada es el formato que más debate genera en cuanto a la necesidad de refrigeración. La mayoría de los especialistas y estudios coinciden en desaconsejar el uso del frigorífico doméstico para este tipo de material, y la razón no es la temperatura en sí, sino la inestabilidad de la humedad relativa.

Cada vez que se abre el frigorífico, las fluctuaciones térmicas provocan condensación, lo que puede elevar puntualmente la humedad hasta niveles que favorecen el moho o que humedecen en exceso los tricomas, haciendo que parte de la resina migre y se pierda.

El rango óptimo de temperatura para conservar flor seca se sitúa entre los 13 y los 18 °C, con una humedad relativa del 58 al 62%. Un armario fresco, oscuro y con bolsas herméticas dentro de tarros de cristal también herméticos cumple estas condiciones mejor que la mayoría de los frigoríficos domésticos.

Si el almacenamiento supera los seis meses, una opción razonable es el sellado al vacío en tarros de cristal oscuros mantenidos en un lugar fresco,  diversos que demostrado estabilidad razonable de cannabinoides durante uno a dos años en oscuridad y temperatura ambiente.

Congelar flor no es una buena opción, es incluso más problemático que refrigerarla. Las bajas temperaturas vuelven los tricomas extremadamente frágiles: cualquier manipulación puede provocar la ruptura masiva de las glándulas resinosas, con la consiguiente pérdida de cannabinoides y terpenos. Si se opta por la congelación —por ejemplo para almacenar material destinado a la extracción— el tarro no debe abrirse hasta que haya alcanzado completamente la temperatura ambiente para evitar la condensación.

Como conservar rosin, bho y otros extractos

Con los concentrados la ecuación cambia de forma sustancial. Los extractos son productos mucho más sensibles a la temperatura que la flor curada porque los tricomas ya han sido rupturados durante el proceso de extracción: los terpenos, altamente volátiles, quedan expuestos al entorno sin la protección que ofrecen las glándulas intactas.

Las recomendaciones varían según el tipo de extracto. El rosin, por ser especialmente rico en terpenos y carecer de solventes que actúen como conservantes, es el más delicado. el rosin debe almacenarse en nevera (entre 2 y 10 °C) para consumo en el plazo de una a cuatro semanas, y en congelador (por debajo de –10 °C) para almacenamiento prolongado.

El iceolator sigue una lógica similar: su alto contenido en terpenos y la fragilidad de los tricomas exigen congelación desde el momento de la extracción para evitar la degradación y la activación bacteriana. El live rosin, elaborado a partir de material fresco congelado (fresh frozen), requiere la cadena de frío más estricta de todas, congelador hasta el momento del consumo.

Los concentrados elaborados con solventes (BHO), como el shatter, el wax, el crumble o la live resin, son comparativamente más estables a temperatura ambiente, siempre que esta se mantenga por debajo de los 20 °C.

Sin embargo, la práctica profesional tiende a refrigerarlos o congelarlos igualmente, sobre todo si son extractos "vivos" elaborados a partir de material fresco congelado. El shatter, en concreto, puede "azucararse" —perder su textura vítrea y cristalizar— si las condiciones de almacenamiento fluctúan, aunque este proceso no implica pérdida de potencia, sino solo un cambio de consistencia.

El problema de la condensación en la conservación de la marihuana

Tanto para la flor como para los extractos, el error más habitual al usar la nevera es abrir el recipiente sin haberlo dejado atemperar. Cuando un tarro frío entra en contacto con el aire a temperatura ambiente, el vapor de agua del entorno se condensa sobre la superficie y puede introducirse en el interior al abrir la tapa.

En el caso de extractos, esta humedad provoca el típico "chisporroteo" al vaporizarlos —señal de agua atrapada— y puede alterar la textura de rosin y hachís. La solución es simple: antes de abrir cualquier recipiente que haya estado en frío, hay que esperar a que alcance la temperatura del ambiente, proceso que puede llevar entre 30 minutos y una hora dependiendo del tamaño del tarro.

Envasado, un factor importantísimo

Ninguna temperatura de conservación es eficaz sin el envase adecuado. El cristal es el material de referencia tanto para flor como para extractos: es inerte, no transfiere sabores ni compuestos al producto y no genera electricidad estática, que en plásticos puede arrancar tricomas de la flor. Los tarros de cristal ámbar u opacos añaden la ventaja de bloquear la luz.

Para extractos pegajosos como el budder o la mantequilla, la silicona de grado alimentario es una opción funcional a corto plazo, aunque conviene recordar que no es hermético y que los terpenos ácidos del rosin pueden interactuar con ciertos compuestos de la silicona a largo plazo.

El sellado al vacío eleva el nivel de protección al eliminar el oxígeno del interior del recipiente, frenando la oxidación. Para volúmenes grandes destinados a almacenamiento prolongado, los tarros de cristal sellados al vacío dentro de bolsas de Mylar opacas representan actualmente el estándar más robusto disponible.

Fuentes

Fairbairn, J.W., Liebmann, J.A., Rowan, M.G. (1976). The stability of cannabis and its preparations on storage. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 28(1), 1–7.

Citti, C. et al. (2019). The role of time and storage conditions on the composition of hashish and marijuana samples: A four-year study. Science of the Total Environment.

Sgrò, G. et al. (2022). Effect of temperature in the degradation of cannabinoids. Frontiers in Chemistry, 10.

MJBizDaily (2022). How cannabis retailers can avoid problems storing concentrates.

URSA Extracts (2022). Best practices for how to store live rosin.