El cannabis es una planta psicoactiva herbácea anual, del orden Urticales y de la familia Cannabaceae. Sus orígenes nos acercan a la cordillera del Himalaya, entre China e India, desde donde se expandió por el resto del mundo donde su cultivo fuera viable gracias a la infinidad de usos medicinales, recreativos e industriales que esta milenaria planta presenta.
El cannabis Sativa (proveniente principalmente de zonas tropicales como Sur y Centro América, África, Tailandia y Sur de la India) fue clasificado por vez primera en 1753 por el científico naturalista y zoólogo sueco Carlos Linneo (Carl Nilsson Linaeus), quien propuso el actual esquema de nomenclatura binomial.
El cannabis Indica, por su parte, proviene de la cordillera del Himalaya (Afganistán, Pakistán, etc.) y fue descrito y clasificado por primera vez por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck en 1783, quien formuló también la primera teoría sobre evolución biológica.
Una tercera y última especie, de la que nacieron más tarde las plantas de marihuana autofloreciente y originaria de Rusia y de la zona norte de Kazajistán, fue descubierta en 1924 por el botánico ruso D.E. Janischevisky, llamada cannabis Ruderalis.
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